雷霆4-0轻取灰熊，这支青年军的领导戴格诺特并没有特意把赞誉留给MVP亚历山大、新晋全明星杰威、准全明星切特，而是专门提及了场均7.3分的大秃头卡鲁索。

戴格诺特完全不掩盖自己对卡鲁索的欣赏：“他改变了每一场比赛的走势。”去年休赛期，雷霆队为了卡鲁索，送走了本赛季差点完成单场四双的吉迪。虽然现在吉迪成长为芝加哥的后场新核，甚至有希望拿到顶薪续约合同，但没有人觉得雷霆队做了一笔送温暖的慈善交易。

因为对于俄克拉荷马来说，卡鲁索才是他们最需要的拼图。

倒在去年季后赛次轮的现实，让戴格诺特看清楚他们并不需要花架子吉迪。雷霆队已经拥有亚历山大和杰威，他们能够给予吉迪的战术权重极其有限，后者只能扮演更多的无球和防守角色，而当时22岁的吉迪还不具备充分的觉悟去扮演绿叶，他想要数据和大合同的需求与雷霆队想要他成为争冠拼图的设想背道而驰。

在雷霆队去年被独行侠淘汰出局的那个系列赛，吉迪防不住人，空位也投不进球。他在系列赛6场比赛中的5场得分个位数，三分线外16投3中，因此戴格诺特甚至让新秀卡森-华莱士获得了比澳洲人更多的时间。

雷霆队试过吉迪和米西奇效果却不令人满意后，或许卡森-华莱士的出彩让他们找到了问题的答案——究竟以亚历山大、杰威和切特为阵眼需要怎么样的后场搭档？

而卡鲁索就是一个更为成熟老练的卡森-华莱士。把他放到雷霆队这个体系里不就是完美适配？俄克拉荷马既可以一边等待卡森-华莱士继续成长，也可以一边用卡鲁索实现短期冲战绩的需求。

这岂不就是我们常说的——两手都要抓，两手都要硬？

当然，质疑卡鲁索的声音也不是没有。常规赛54场比赛，卡鲁索只有3场首发，场均7.1分是2022年以来的个人新低，而且开局阶段的三分球效率近乎稀烂......

在卡鲁索来到俄克拉荷马就提前签了一份肥约的情况下，球迷们会觉得，4年8000万是不是买了个寂寞？

但我们必须在这里替卡鲁索辩护，因为他本身就不必在常规赛倾其所有。

雷霆队厚实的阵容深度可以让人忽视卡鲁索的存在，而他们也一直在刻意限制卡鲁索的戏份，把他的出场时间限制在20分钟以内，尽可能减少卡鲁索不惜力、高对抗的打球风格导致的受伤风险，让俄克拉荷马可以在季后赛拥有“最好的卡鲁索”。

卡鲁索已经31岁了，身为老将的他清楚自己体能状态无法支撑整个赛季的全功率输出，所以负荷管理是必要的。

但到了拼刺刀的季后赛阶段，就像曾经的伊戈达拉和吉米-巴特勒，恢复健康的卡鲁索也掀翻了掩盖自己真正实力的“棺材板”。终于不装死的卡鲁索变回了令人闻风丧胆的防守专家，和他对位的球员命中率从47.5%下降到40.7%。

“每年到季后赛这个时间点，比赛开始讲究专注度和细节。虽然论身体和球性天赋，我可能连NBA的前50%都够不上，但在高水平的比赛里，在需要竞争精神和全力以赴的时候，我就是精英级别的存在。”

季后赛至今，卡鲁索在场均20分钟的出场时间里就能送出2.3次抢断，这个数字是联盟第6。另外他还能通过精准的预判、协防完成0.8次盖帽。在做到这些的同时，每场比赛只有1.3次犯规。

当季后赛裁判开始纵容粗野的犯规时，卡鲁索干干净净的防守堪称一股清流。

如果我们把抢断和盖帽加在一起，再除以犯规数，我们可以得到一个数字，这个数字可以反映一名球员每次完成抢断或盖帽要赔上的犯规，这可以告诉我们，他是靠技术防守？还是靠越界的对抗？

而卡鲁索在他每一次犯规前，平均可以创造3.1次抢断或盖帽。这个数字仅次于吉米-巴特勒。

但巴特勒并不像卡鲁索，要承担最重的防守职责，去防守对手最好的球员，去全场扫荡。

因此，总是能在任何位置出现的卡鲁索，总共19次破坏对手的进攻，这个数字是季后赛全联盟最多。

雷霆队虽然在系列赛G3拿到赛点，可他们在比赛前45分钟都是落后的一方，一度落后灰熊高达29分。一般在这种时候，战略性放弃是常有的事，但卡鲁索拒绝。

半场落后26分的雷霆球员走回更衣室，等着他们的不是谩骂和指责，而是卡鲁索的鼓励：“我在更衣室里跟队友们讲，要把分差缩小到两位数，12分、11分、10分，甚至更少。当他们欣然接受时，我就知道我们能赢下这场比赛。”

比赛的进程也正如卡鲁索在中场训话时所言，雷霆队完成了大逆转。而卡鲁索居功至伟，他在灰熊最后一次进攻回合用完美的预判锁死了状态神勇的小皮蓬。

实际上，对小皮蓬的制胜防守只是卡鲁索优异表现的缩影。整个系列赛，灰熊球员在卡鲁索的防守下均露出了吃力的疲态：顶替莫兰特的小皮蓬运动战4投1中。而两位后场核心，莫兰特虽然运动战5投3中，但0助攻2失误；贝恩则是完全被压制的状态，运动战7投1中，1助攻2失误。

当然，卡鲁索的变态之处不仅仅是他对于同位置球员的封锁，即使是面对小防大的情况，也能利用自己的经验和技巧打出强硬的表现。

常规赛切特缺席期间，卡鲁索不止一次摇摆到五号位客串。而季后赛，那些比卡鲁索更高、尺寸更大的内线，一样无法在他面前占到好处。

今年灰熊唯一的全明星选手小贾伦-杰克逊，仿佛找回了自己的美国男篮限定款皮肤，这可不是2米08对位1米96应该的样子......

也正是因为雷霆发现卡鲁索完全可以应付JJJ，所以在G4最后的决胜时刻还敢撤下内线，摆上卡鲁索-杰威-多尔特-华莱士-亚历山大这套5后卫阵容。

卡鲁索在防守端的伸缩性，给了戴格诺特更从容的调整空间，“你可以让他全场盯防莫兰特，也可以摇摆到篮下去顶住杰克逊。卡鲁索就是这样独一无二的球员，表现真的令人难以置信。”

当卡鲁索在场，季后赛雷霆队每百回合只丢95分，而进攻端可以拿到121.3分。里外里26.3分的盈余，也许就是雷霆队如此强悍的原因。

可能很多人都已经忘记，在9年之前，卡鲁索的篮球职业生涯实际上就是从俄克拉荷马城开始的。

2016年选秀大会，30支NBA球队都和这位防守悍将擦身而过，在夏联并没有获得一份正式合同的卡鲁索心灰意冷，“那时候我以为自己会去波兰或者德国打球”。而雷霆下属发展联盟的俄克拉荷马蓝队的一通电话让他留在了美国。

在那里，他跟着戴格诺特打了50场发展联盟比赛，而这让卡鲁索清晰明白两件事——NBA需要什么球员？我要怎么做才能够得上这样的水平？

在发展联盟的经历让卡鲁索敲开了NBA的大门，佩林卡把他带到了洛杉矶，而卡鲁索也在那里跟随湖人夺冠，更重要的是，他以最近距离观察一支冠军球队的运作方式，看到冠军级别的球员，到底是什么样子？

如今，卡鲁索带着这些经验回到了俄克拉荷马，贯彻着自己在整个职业生涯中所看到的、学到的一切。

曾经的落选秀，回到最初接纳自己的地方，成为这支队伍攀登篮球世界之巅的向导——这不正是最好的篮球故事吗？

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