曼城在英超一场九球大战中最终笑到最后，客场5-4险胜富勒姆。这场进攻盛宴通常会让争冠对手胆战心惊。但不幸的是，对于瓜迪奥拉的球队来说，他们在防守端的表现恐怕会让这些对手松一口气。在比赛进行到下半场初段时，曼城一度以5-1领先：哈兰德打入了个人英超第100球，菲尔·福登梅开二度，赖因德斯也有一球入账， 还有桑德·贝格的乌龙球。 看起来，曼城将轻松拿下一场大胜。然而，在替补奇兵丘库埃泽的带领下，富勒姆连追三球，甚至在补时阶段还有一次射门被门线解围，险些完成惊天逆转。曼城在最后阶段只能疲于招架，勉强守住胜果。 哈兰德赛后表示：“我本可以完成帽子戏法的，有几个机会没把握住，我还需要多加练习。结果他们扳成了5-3，这就是足球，这就是足球的魅力。这也是我们热爱这项运动的原因。”这位挪威锋霸在111场英超比赛中打入100球，是英超历史上最快达成百球纪录的球员，本场比赛他还贡献了两次助攻。但曼城从一支看起来还能继续进球的球队，变成了几乎祈求裁判吹响终场哨的狼狈之师。 瓜迪奥拉赛后调侃道：“我太老了，球员们不尊重我！他们不该这样对待主教练。这种事只有在英超才会发生。”这场胜利让曼城暂时落后领头羊阿森纳2分，但如果阿森纳在本轮对布伦特福德的比赛中取胜，差距将再次被拉大到5分。这场九球大战对中立球迷来说无疑是视觉盛宴，数据也显示了这场比赛的罕见程度：这是富勒姆自1968年2月在西汉姆2-7惨败以来，首次在顶级联赛中参与单场9球以上的比赛；也是他们自1965年9月在主场3-6不敌阿斯顿维拉以来，首次在主场出现如此高比分；这是瓜迪奥拉执教曼城以来，第41次在英超中单场打入至少5球（共356场）； 曼城上一次在联赛中打入5球却丢掉4球还要追溯到1957年12月，当时他们在希尔斯堡球场5-4击败谢菲尔德星期三；这是曼城第6次参与英超单场9球以上的比赛，仅次于曼联的7次。曼城的防守问题有多严重？虽然比赛极具观赏性，但曼城球迷必须承认，如果球队想真正挑战阿森纳，防守必须改善。曼城的进攻火力毋庸置疑：本场比赛他们前4次射正全部转化为进球；哈兰德和福登本赛季状态火热，几乎任何英超球队都难以招架。 但与此同时，他们的防守却远未达到争冠水准。阿森纳在前13轮仅丢7球，而曼城在14轮已丢16球，是枪手两倍还多。在瓜迪奥拉六次英超夺冠赛季中，只有一次在同一阶段丢球数达到16个——那就是2023-24赛季。前英超前锋克林顿·莫里森在BBC节目中表示：“你不可能靠这样的防守赢得英超冠军。”“曼城防守有问题，我一整个赛季都在说。他们知道怎么进球，进攻没问题，但防守必须提升。你永远不会看到阿森纳在5-1领先的情况下踢成那样，他们必须解决这个问题。” 曼城最近4场比赛共丢10球，而在此前的4场比赛中仅丢3球。这让瓜迪奥拉仍抱希望，认为防守问题可以得到纠正。他甚至认为，最近的防守漏洞反而能让球队更加警醒。“我当然担心（富勒姆可能扳平），但这会帮助我们在未来的比赛中做得更好，”瓜迪奥拉说。“每场比赛对一些球员来说都是新的挑战，你必须不断调整、修正。”“我们有很多积极的表现——来到这里，打进5球，上半场的表现非常出色。最后阶段，靠的是意志力、韧性和防守。他们做了该做的事。”

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