在利物浦周三晚间英超迎战桑德兰的赛前发布会上，阿恩・斯洛特正面回应了球队近期的困境，并向全队提出了核心要求。此前，利物浦在安菲尔德接连不敌诺丁汉森林和埃因霍温，主场再度遭遇惨淡失利。比记分牌更刺眼的是看台上的空座——两场耻辱性败仗中，远未到终场哨响，就已有大量球迷提前离场。好在周日的比赛中，利物浦通过变阵客场2-0击败西汉姆联，斩获13场比赛中的第4场胜利，暂时止住了颓势。不过本场对阵桑德兰，是球队自近期主场两连败后的首次主场亮相，此前低迷的卫冕开局已引发外界热议，斯洛特甚至一度被传“本周若无法扭转局面，帅位将不保”。值得一提的是，桑德兰自上赛季升超后表现远超预期，目前积分榜排名还在利物浦之上；而在本场之后，红军周六还将客场挑战深陷困境的利兹联。谈及如何让球迷全程留在看台支持球队，斯洛特坦言，球队唯一能掌控的，是此前明显缺失的关键特质：“我想看到一支战斗到最后一刻的球队——这是我唯一能要求的，也是我们唯一能影响的事，我们已经就此进行过沟通。”“上周我就说过，0-3输给诺丁汉森林的比赛里，我没看到这种斗志；1-4不敌埃因霍温时，我们虽仍在努力，但方式已偏离正轨。我们唯一能做的，就是保持斗志、坚定信念。如果能做到这一点，或许球迷就会愿意留下来。”周末的比赛中，利物浦回归足球本质，将重点放在稳固糟糕的后防线上——球队前12轮英超已丢20球，近3场各项赛事更是狂失10球。而本场零封，是球队本赛季英超的第4次零封，也成了胜利的基石。补时阶段科迪・哈克波锁定胜局时，庆祝动作相当克制，这或许也反映出了目前队内的整体心态。当被问及是否察觉到这位前锋进球时的怨气，斯洛特表示：“这很难判断，因为我不清楚他们内心的真实感受。我当时很开心球能进，因为就在进球前，贾罗德・鲍恩曾创造出一次极近的破门机会。”“所以我为哈克波的进球感到高兴。我没法揣测他的想法，或许是因为对手少打1人后，比赛反而比之前难了5到10分钟；也可能是‘呼——终于赢了’的释然。当然，队内或许也有一种共识：一场胜利并不意味着我们达到了自身的标准，我们不能几周才赢一次，必须做得更好。”此前，哈克波还为亚历山大・伊萨克送出助攻，帮助这位9月以1.25亿英镑英国纪录转会费从纽卡斯尔加盟的前锋，斩获了红军生涯的首粒英超进球。不过让斯洛特感到欣慰的是，进球后伊萨克的心态并未出现明显波动：“亚历克斯性格非常沉稳，无论进球与否，你几乎看不出他的状态变化，这正是高产射手的特质。他不会因进球狂喜，也不会因错失机会消沉。”“周一见到他时，他依旧很平静。我当时只和他简短聊了几句，因为我要去和没出场的球员沟通，其他人都留在了室内。当我问起他的进球时，我看到了他的笑容，这或许能说明一些问题。他本就是个冷静的人。”“即便没进球时，我也能在场上看到他的积极性，和我预期的一样。我不认为他的状态会有太大起伏。”本场比赛斯洛特面临多个阵容抉择：穆罕默德・萨拉赫正全力争取重返右路首发；同时他还需判断，伊萨克、进攻中场弗洛里安・维尔茨，以及周日刚完成11个月来英超首次首发的乔・戈麦斯，能否在4天内连续首发。此外，米洛斯・克尔凯兹因抽筋在对阵西汉姆的末段被安迪・罗伯逊换下，本场可能会被安排替补休息；康纳・布拉德利、杰里米・弗林蓬和乔瓦尼・莱奥尼仍伤缺，但布拉德利有望在周末对阵利兹联时，从腿筋伤势中恢复复出。

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